Φιλανθρωπικό Έργο

Η επιχειρηματική δράση του Ιωάννη Σ. Λάτση συνοδεύτηκε από μια αξιοσημείωτη κοινωφελή δράση που ανέκαθεν εμπνέετο από ηθικές αρχές, κοινωνικές αξίες και ανθρωποκεντρικές προτεραιότητες.

Ο τρόπος υλοποίησης των κοινωφελών πρωτοβουλιών του διαφοροποιείτο ανάλογα με τις περιστάσεις. Για τις δράσεις όπου οι ανάγκες θα ήταν διαρκείς και ο συντονισμός και ο έλεγχος απαραίτητες προϋποθέσεις, προχώρησε στη σύσταση Ιδρυμάτων για τη διαχείριση των κεφαλαίων που εκχώρησε. Η αρχή έγινε με το Ίδρυμα Υποτροφιών Ηλείων Ιωάννη Σ. Λάτση που συστάθηκε το 1967 και λειτουργεί μέχρι σήμερα έχοντας χρηματοδοτήσει τις σπουδές 1.800 προπτυχιακών και μεταπτυχιακών φοιτητών. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1975, ο Ιωάννης Σ. Λάτσης ίδρυσε το Fondation Latsis Internationale, ένα κοινωφελές μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα με έδρα τη Γενεύη, το οποίο απονέμει ετησίως χρηματικά βραβεία σε επιστήμονες και ερευνητικές ομάδες σε αναγνώριση της εξαίρετης και καινοτόμας συνεισφοράς τους σε επιλεγμένα επιστημονικά πεδία. Η συνέχεια έγινε με το Ίδρυμα Αποκαταστάσεως Ομογενών Εξ Αλβανίας που από το 1991, όταν και ιδρύθηκε, μέχρι και σήμερα, έχει φιλοξενήσει και εκπαιδεύσει περισσότερους από 1.000 Έλληνες ομογενείς εξ Αλβανίας και συνέβαλε καθοριστικά στην αναβάθμιση του επιπέδου ζωής τους αλλά και στην επαγγελματική τους αποκατάσταση.

Το αίσθημα κοινωνικής ευθύνης του Ιωάννη Σ. Λάτση ενεργοποιήθηκε όποτε η Ελλάδα βρέθηκε σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. Παρείχε σημαντική οικονομική βοήθεια κατά τους σεισμούς που έπληξαν την περιοχή της Καλαμάτας το 1986, φιλοξενώντας σε δικό του κρουαζιερόπλοιο περισσότερους από 1.000 άστεγους επί δύο χρόνια και προσφέροντας στο Ελληνικό Δημόσιο εργοστάσιο κατασκευής προκατασκευασμένων σπιτιών. Τη βοήθειά του προσέφερε και κατά τους σεισμούς που έπληξαν την ιδιαίτερη πατρίδα του, τον Πύργο Ηλείας, το 1988 και το 1993, τα Γρεβενά το 1995 και την Αθήνα το 1999.

Ήταν πολλές οι περιπτώσεις όπου η κοινωφελής δράση του Ιωάννη Σ. Λάτση εκφράστηκε μέσω δωρεών με σκοπό την κάλυψη συγκεκριμένων αναγκών είτε του ελληνικού κράτους είτε άλλων χωρών. Τη δεκαετία του 1980 πραγματοποίησε τις σημαντικότερες δωρεές του προς το Ελληνικό Δημόσιο με σκοπό τον επιχειρησιακό και λειτουργικό εξοπλισμό του Πυροσβεστικού Σώματος, της Ελληνικής Αστυνομίας και του Ελληνικού Υπουργείου Δημόσιας Τάξης. Ιδιαίτερη ήταν και η ευαισθησία του για τους Έλληνες ναυτικούς και τις οικογένειές τους, η οποία εκφράστηκε με δωρεές προς ενίσχυση του Ναυτικού Απομαχικού Ταμείου αλλά και της Πανελλήνιας Ναυτικής Ομοσπονδίας κατά την ίδια δεκαετία.

Η κοινωφελής δράση του Ιωάννη Σ. Λάτση συνδυάστηκε επίσης με μερικά σημαντικά έργα που φέρουν το όνομά του. Συγκεκριμένα, το 1995 παραδόθηκε στη διοίκηση του Κολεγίου Αθηνών το κτηριακό συγκρότημα του Λάτσειου Διδακτηρίου συνολικής έκτασης 10.000 τ.μ. που χρηματοδοτήθηκε πλήρως από τον ίδιο. Το 1999 υπεγράφη η σύμβαση δωρεάς μεταξύ της οικογένειας Λάτση και του Ελληνικού Δημοσίου για την κατασκευή του Λάτσειου Κέντρου Εγκαυμάτων, ενός εξειδικευμένου νοσοκομείου περίθαλψης εγκαυματιών. Η μονάδα παρεδόθη πλήρως εξοπλισμένη στο Ελληνικό Δημόσιο το 2005, δύο χρόνια μετά το θάνατό του. Από τα σημαντικά κτήρια που φέρουν το όνομά του θα πρέπει να αναφερθεί το Λάτσειο Δημαρχιακό Μέγαρο που δώρισε στον Πύργο Ηλείας, την ιδιαίτερη πατρίδα του.

Η ανθρωπιστική προσφορά του Ιωάννη Σ. Λάτση εκτείνεται πέραν των ανωτέρω και σε πλήθος αυθόρμητων χειρονομιών αλληλεγγύης προς τους συνανθρώπους του που βρίσκονταν σε ανάγκη. Για την προσφορά του αυτή τιμήθηκε, μεταξύ άλλων, με τον Χρυσό Σταυρό της Χιλιετηρίδος του Αγίου Όρους από τον Πατριάρχη Αθηναγόρα το 1963, με το Ανώτατο Παράσημο του Τάγματος του Φοίνικος από τον Βασιλέα Παύλο το 1965, με τον Βαθμό του Ανωτέρου Ταξιάρχου από τον Πατριάρχη Αντιοχείας το 1976, με το Βραβείο της Ακαδημίας Αθηνών το 1989 και με τον Χρυσό Σταυρό από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο το 1995.